Avanza el hantavirus en América
(por Sebastián Damiano) Es una enfermedad respiratoria que aún no tiene un tratamiento adecuado y su mortalidad sigue siendo elevada. Se transmite a través de la inhalación de materia fecal de un tipo de ratón denominado “colilargo”. Trabajo realizado por un alumno del taller de Redacción Periodística dictado por Pablo Aro Geraldes en Periodismo.net
Esta es una recopilación de datos que muestra la presencia del hantavirus en los distintos países que integran la región de las Américas, en los que se ha presentado la enfermedad en sus diferentes variantes.
Argentina: De acuerdo al último reporte de la Organización Panamericana de la Salud, nuestro país ostenta la cifra más alta de casos registrados entre 1993 y 2004 en el continente, sobre un total de 1947 infecciones.
Argentina 629, EE.UU. 362, Chile 331, Brasil 321, Paraguay 99, Canadá 88, Uruguay 48, Bolivia 36 y Panamá 35.
Hay, básicamente, tres regiones en donde se manifiesta la enfermedad:
Norte: Salta, Jujuy, Formosa y Misiones.
Centro: Buenos Aires, Capital Federal, Córdoba, Santa Fe y Entre Ríos. En Buenos Aires debe considerarse el corredor Capital Federal-La Plata.
Sur: Chubut, Río Negro y Neuquén.
Buenos Aires cerró el año 2006 con 20 casos confirmados, de los cuales 9 se registraron en diciembre. Hubo casos en Roque Pérez, Chivilcoy (dos muertos), La Plata, Lobos, La Matanza y Glew, entre otras localidades.
En Jujuy, hasta octubre del año pasado, se registraron 18 casos, dos de ellos fatales. En Chubut, en el mes de diciembre, un empresario argentino contrajo el virus en Esquel y murió días después en Punta del Este, donde luego se confirmó que fue hantavirus. En septiembre, una mujer de Mallín Ahogado (Río Negro) habría muerto por la misma causa.
Chile: De acuerdo a la información brindada por el Ministerio de Salud del vecino país, con fecha 8 de enero de 2007, el año pasado se confirmaron 39 casos de Hantavirus, con una letalidad de 44% (17 fallecidos). Los lugares donde se registraron las infecciones fueron, entre otros: Valparaíso, O’Higgins, Maule, Ñuble, Bío-Bío, Concepción y Arauco. Araucanía Norte y Araucanía Sur. Valdivia, Osorno, Llanchipal y Aysén.
El número total de casos observado en el 2006 fue inferior a lo esperado (65), sin embargo, hubo un alto índice de muertes.
Bolivia: El viceministro de Salud de Bolivia, Alberto Nogales, aseguró recientemente que el año pasado sólo se registraron dos casos de hantavirus en el país, uno en Chapare y otro en San Julián. Sin embargo, de acuerdo a la información publicada en el portal del Ministerio de Salud de ese país, se notificaron 74 casos, de los cuales 31 fueron confirmados, con un total de 11 muertes. Las comunidades afectadas: Hardeman, San Julián, Montero, San Juan de Palometillas, Canandoa, Las Islas, Peta Grande y Núcleo de Brecha Casarabe.
En lo que va de 2007 y de acuerdo a lo informado por el Servicio Departamental de Salud (Sedes), el 3 de enero se registró un caso en la localidad de San Julián, el mismo fue confirmado por laboratorio y la persona afectada se encontraba en proceso de recuperación.
Recientemente, ante la denuncia de que varias personas presentaban cuadros febriles y otros síntomas que hacen pensar que se trataría de hantavirus, una comisión del Sedes se trasladó a San Pedro para proceder a la toma de 75 muestras de sangre a fin de descartar o confirmar esa enfermedad, que registra una tasa de mortalidad del 30 al 50 por ciento.
Brasil: El Departamento de Vigilancia Epidemiológica de ese país, en su reporte del año 2005, da cuenta de la aparición de 106 casos, de ellos hubo 55 muertes.
En el período 1993-2005 se produjeron 663 infecciones, en donde 393 pacientes se curaron y 270 fallecieron. De acuerdo a estos datos, la mortalidad supera el 40%. La edad promedio de los pacientes: 36-38 años. Cerca del 60% de los casos fueron detectados en Mina Gerais y en el Distrito Federal.
Canadá: El 11 de junio de 2006, en un hospital de Kelowna (British Columbia), un joven de 14 años falleció víctima de hantavirus.
El último boletín epidemiológico de ese país, en 2005, reporta un solo caso. Ocho infecciones fueron confirmadas en British Columbia desde 1994. Seis de ellas (75%) en el interior de la provincia. Cuatro casos (50%) fueron fatales.
Estados Unidos: El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) con sede en Atlanta, publica en su reporte de septiembre de 2006, un total de 453 casos en 30 estados, desde la primera infección reconocida en mayo de 1993.
De las personas contagiadas, el 63 % fueron hombres y el 37%, mujeres. La edad promedio de los pacientes es 38 años (rango: 10 a 83 años). La tasa de mortalidad es del 35%. La mayoría de los pacientes infectados pertenece a zonas rurales.
Panamá: Hasta el 31 de diciembre de 2006, se acumularon 85 casos de Síndrome Pulmonar por Hantavirus, captados por el Sistema de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Salud de ese país. Los mismos fueron confirmados por el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de Salud.
La tasa de letalidad acumulada es de 17.64% (15/85) y la totalidad de los casos se presentaron básicamente en la región central de Panamá, que incluye a las provincias de Los Santos, Herrera, Coclé y Veraguas.
Paraguay: El año pasado autoridades de salud de ese país, decretaron alerta epidemiológica en Boquerón por un brote importante de hantavirus.
Hasta el 6 de julio fueron confirmados 11 casos, uno de ellos fatal. La región de mayor incidencia se circunscribe al Chaco Central, aunque hubo un caso en Itapúa en 2005.
Uruguay: Durante el año 2006 se notificaron en Uruguay 194 casos sospechosos de Hantavirus (la notificación obligatoria es ante la sospecha de caso). De ellos, sólo se confirmaron por laboratorio 13 casos. Todos pertenecientes a zonas rurales de departamentos del sur del país (Canelones, Colonia, Maldonado, San José y Soriano). De los 13 casos, 11 eran de sexo masculino. En el grupo etario de 25 a 34 años hubo 5 casos, entre 35 y 44 años, 5 casos; entre 45 y 54, años 3 casos. De las 13 infecciones, hubo 6 fallecimientos.
Recuadro
Liga Unidos contra el Hantavirus (LUCHA)
Es un grupo de vecinos de la ciudad bonaerense de Roque Pérez que decidió ponerse en acción cuando el hantavirus se llevó la vida de un joven de tan solo 17 años en 1999.
Los integrantes de LUCHA, con la idea de motivar y sensibilizar sobre la importancia de adoptar medidas preventivas, trabajan en la difusión del tema por distintos medios de comunicación para llegar no solo a las zonas urbana, suburbana y rural de Roque Pérez, sino además, crear conciencia en las ciudades vecinas, incluso en aquellas en las que no se hayan registrado casos de la mencionada enfermedad.
La metodología es trabajar con la población y las organizaciones intermedias por un lado, y por el otro, con el hospital local para afianzar el diagnóstico, tratamiento y derivación de pacientes y muestras de sangre.
Han sido organizadas distintas charlas informativas para la comunidad y profesionales de la salud, con la presencia de especialistas en el tema, entre otros, del Director de Epidemiología de la provincia de Jujuy, Doctor Carlos Ripoll.
Lograron demostrar, mediante análisis, la existencia de roedores con serología positiva, es decir, portadores de hantavirus. Los especimenes en cuestión, fueron encontrados en la zona rural de Roque Pérez y también en Elvira, localidad perteneciente al partido de Lobos.
Es de destacar que la actividad de LUCHA fue declarada de Interés Municipal por el Honorable Concejo Deliberante de Roque Pérez, por lo que en esa ciudad, cada 28 de agosto se conmemora el Día de la Prevención del Hantavirus, y frente al Municipio, se sortea una bicicleta entre alumnos de distintas escuelas que responden correctamente un cuestionario referido a la enfermedad.
La entidad cuenta con el aporte de la Dirección de Salud Municipal y de la Subcomisión de Plagas de la Sociedad Rural de Roque Pérez.
Quienes deseen establecer contacto con los miembros de LUCHA, pueden escribir a la siguiente dirección de correo electrónico: jcarlosroca@yahoo.com.ar
Recuadro
La mirada de un especialista
El médico platense Fabián Galeano (43) es especialista en terapia intensiva. Ha tratado más de 45 casos de hantavirus desde la aparición de la enfermedad en nuestro país.
Es Director Médico del Hospital Unzué de la ciudad de 25 de Mayo (B), donde vive desde hace 12 años. Alterna su tarea con el Hospital San Juan de Dios de La Plata, donde trabaja como intensivista.
-¿Hay una epidemia de hantavirus en La Plata?-Allí hay una permanencia del virus pero convengamos que se ha hecho poco o nada desde las autoridades competentes. Más allá de la campaña informativa, la realidad es que desde el Estado no hubo una inversión para hacer estudios.
-¿Cómo se tiene que encarar esta cuestión?-Se tendrían que abrir líneas investigativas para encontrar alguna droga que permita revertir la elevada mortalidad que presenta el síndrome cardiopulmonar.
Investigar la posibilidad de una vacuna, saber que sucede con los pacientes que se han salvado. Esa es una gran deuda por parte del Estado.
-¿Qué responsabilidad tienen los médicos?-A 11 años de la aparición del hanta, hay muchos médicos que no lo tienen incorporado dentro de los diagnósticos diferenciales. Parte del problema puede ser el desconocimiento de algunos colegas.
-¿Qué sabe la gente del hantavirus?
-La gente tiene mucho temor, pero conocimiento creo que ninguno.
Además, hay un problema cultural, el argentino es muy reticente a las consultas médicas en forma precoz y tiene mucha tendencia a automedicarse. Eso juega en contra cuando hay que hacer un diagnóstico del virus.
-¿Existe un tratamiento definitivo para esta enfermedad?
-No. Como cualquier enfermedad viral, no lleva ningún tratamiento específico, solo se pueden aplicar medidas de sostén.
-¿Qué rol le cabe a los medios de comunicación?
-Son una pata importante del sistema. Yo creo que las campañas se tienen que hacer desde los medios de difusión, donde se informe sin crear pánico, y de eso se ve poco y nada.
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