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(Por Roberto H. Iglesias, desde USA*) Antes de los ataques con misiles y aviones que dieron inicio a la operación militar contra Saddam Hussein, Washington comenzó una ofensiva no menos importante en el frente de las operaciones psicológicas.
Para millones de iraníes, sin posibilidad de conectarse al Internet o a la televisión satelital, y con sus propios medios de difusión controlados, su única ventana al mundo está nuevamente representada por la radiodifusión del exterior.

Además de las transmisiones en árabe de emisoras occidentales establecidas (Voz de América o BBC), la audiencia iraquí puede acceder a varias señales de radio preparadas por organismos gubernamentales de Estados Unidos.

Esta oferta de programas va desde emisoras aparentemente “objetivas” hasta estaciones de “propaganda negra”, estratégicas o tácticas, las cuales resucitan trucos originados en la Segunda Guerra Mundial para confundir al enemigo o ablandar la resistencia.

Estados Unidos posee asimismo emisoras “fantasmas” en aviones, como las que interrumpieron las transmisiones de la radio estatal iraquí en la mañana del fin del ultimatum y anunciaron, en árabe: “el día esperado ha llegado”, mientras se producían los primeros bombardeos.

El mismo presidente George W. Bush, al dar el ultimátum a Saddam Hussein en su discurso del lunes pasado, anunció que sus palabras llegaban directamente al pueblo iraquí a través de su versión traducida en radio.

Esto “revela la importancia que Bush ha otorgado a las operaciones psicológicas y su alto nivel de coordinación y sofisticación”, dijo Nick Grace, editor en Washington de clandestineradio.com, considerada la fuente pública numero uno en este tema.

Seis emisoras distintas operadas por Washington están transmitiendo información y propaganda parra llegar a la audiencia de Irak, tanto a sus dirigentes como a sus líderes

RADIO SAWA
La alocución del martes de Bush, posiblemente el primer discurso de la historia de un mandatario estadounidense destinado directamente a una audiencia externa, fue transmitido por Radio Sawa, el principal ariete radial de Washington en el mundo árabe.

Es una emisora “legítima” cuya programación, las 24 horas en árabe, se origina en Washington y que cuenta con transmisores legalmente autorizados en varios países árabes que no son hostiles a Estados Unidos. Comenzó a transmitir el año pasado.

En FM (con cobertura local) puede escucharse en Amman, Kuwait, Doha y Manama. Posee también transmisores de AM (de mayor alcance) en El Cairo y en un área desconocida del Golfo Pérsico, los que se escuchan en toda la región e Iraq con el más simple aparato de radio. Esta cobertura se refuerza con potentes señales de onda corta.

Radio Sawa transmite abundante música pop occidental y árabe con boletines de noticias al minuto 15 de cada hora. Es operada por un organismo independiente del gobierno, el International Broadcasting Bureau (IBB), a cargo también de La Voz de América.

Aunque se trata de una emisora supuestamente “objetiva” y que ha conseguido altos indices de escucha en naciones como Jordania –mayormente por su música–, ha iniciado una versión exclusiva para Irak, llamada Radio Sawa-Iraq.

“Tenemos nuestra propia redacción, nuestras fuentes. No hacemos política. Somos periodistas”, dice el libanés Mouafac Harb, director de la emisora. Pero Radio Sawa nunca indica desde dónde transmite ni que está auspiciada por el gobierno estadounidense.

RADIO TIKRIT
Muy distintos son los servicios de la misteriosa emisora clandestina Radio Tikrit, que expertos suponen operada por la CIA y que transmite desde enero pasado dos horas por día desde un transmisor de 50 kilovatios situado en Kuwait en AM (1584 kHz).

Radio Tikrit inicialmente simuló ser una emisora pro-Saddam y llegó a retransmitir la radio oficial de Bagdad, pero gradualmente cambió su línea y pasó a formular duros ataques contra el gobernante iraquí, mientras exhortaba a los militares a desertar.

“Ustedes serían tontos en no darse cuenta de la ira popular que les espera si no se apartan de esta banda criminal. Ustedes conocen los crímenes que Saddam y su banda han perpetrado contra gente inocente”, dijo la emisora, captada por la BBC.

“Abandonen esta banda, abandonen la Guardia (Republicana, tropas iraquí de élite) antes que sea muy tarde”, finaliza.

Muchos oyentes se han visto intrigados por los “horóscopos” que la emisora transmite, que según algunos expertos podían ser mensajes en clave. Tikrit es el nombre del pueblo natal de Saddam Hussein.

OTRAS SEÑALES
El mismo transmisor de la CIA es usado en otros momentos y en una frecuencia cercana a Radio Tikirit (AM 1570 kHz) para difundir la señal clandestina de “El Futuro” (Al-Mustaqbal), con programas preparados por el Iraqi National Accord (INA).

El INA es un grupo pro-occidental de oposición a Saddam, que recibió financiación de Washington. Estos programas, fuertemente políticos, se iniciaron en 1996.

Radio Ríos Gemelos (Idha’at Wadi al-Rafidayn), aparecida en 2001, usa este equipo para emitir programas de muy diferente tipo. Se trata de largos bloques de música árabe interrumpidos por consignas breves como: “La tiranía de Saddam tiene sus días contados… Nuestro pueblo vencerá”.

Una fuente en Washington señala que estas transmisiones, que no indican fuente alguna, no son responsabilidad del INA, pero que se mantiene una “coordinación” con ese grupo.

EL “COMANDO SOLO”
Radio Información es una emisora a cargo del Pentágono, cuyas transmisiones dirigidas a Iraq se efectúan desde aviones en vuelo permanente, lo que permite colocar una buena señal en extensas aereas.

Estas transmisiones están a cargo del llamado “Comando Solo”, una unidad de la Fuerza Aerea de Estados Unidos que operó difundiendo transmisiones de radio (y en algunos casos de TV) en teatros de operaciones como Haití, Kosovo y Afganistán.

El Comando Solo comenzó transmisiones sobre la zona de exclusión aérea del sur de Iraq en diciembre de 2002 en frecuencias de AM, FM y onda corta e inicialmente se dirigía a los militares y liderazgo iraquí.

“¿Por cuanto tiempo más este incompetente líder gobernará? ¿Será tu unidad la próxima en ser sacrificada? ¿Cuando el ejército iraní será el legítimo ejército del pueblo y dejará de ser el guardaespaldas de Saddam?”, pregona la emisora, según clandestineradio.com

Los aviones del Comando Solo arrojaron también panfletos indicando las frecuencias de Radio Información. Desde ese momento pasó también a incluir mensajes para la población civil. La estación transmite de 7 a 12 de la noche (hora iraquí).

“Por su seguridad, quédense en sus casas y manténgase alejados de instalaciones militares. La Coalición no apunta los civiles”, dijo la emisora, según una frase reproducida en los panfletos.

El Comando Solo fue presumiblemente quien interfirió las frecuencias de Radio Bagdad horas atrás, luego de que informes no confirmados señalan que al menos uno de sus transmisores está fuera del aire, quizás por ser inutilizado en los ataques.

RADIO IRAK LIBRE
El otro esfuerzo estadounidense contra Saddam Hussein proviene de Radio Irak Libre, a cargo de la fundación Radio Europa Libre-Radio Libertad, que transmitía para la fenecida Unión Soviética y el bloque comunista.

El complejo de emisoras es operado por una fundación privada de Washington que recibe aportes del gobierno estadounidense.

Radio Irak Libre comenzó a transmitir hace más de una década y es operada por exliados iraquíes que deben regirse por una carta constitutiva que les obliga a ofrecer “información balanceada”.

Sus transmisiones son completamente informativas, con comentarios y análisis concentrados en temas de derechos humanos, libre expresión y culturales, destinados preferentemente a la clase dirigente.

Radio Irak Libre “no fue montada con el fin de ser un medio de oposición contra Saddam Hussein, pero el régimen no la percibe así”, señala un analista de Radio Nederland. Sus potentes transmisores de onda corta le garantizan una buena señal en Irak.

LA RESPUESTA DE SADDAM
Muy poco es lo que puede hacer Saddam Hussein para contrarrestar esta ofensiva de propaganda. La radio iraquí, monopolizada por el gobierno, cuenta sólo con 10 transmisores de AM-FM en todo el país con una programación uniforme, más una señal adicional para Bagdad.

En el pasado Bagdad contaba con una veintena de potentes transmisores de onda corta de 500 kilovatios (las emisoras estadounidenses de AM más potentes usan 50 kilovatios) desde los cuales se difundía propaganda para toda la región arabe.

La mayoría de estos transmisores, construidos e instalados por la firma francesa Thomson S.A., se sitúan en Salah el Deen y Salman Pak, cerca de Bagdad, de acuerdo al Transmiter Documentation Project, organización belga.

Varios de estos equipos se usaban igualmente para hacer interferencia electrónica de emisoras de Siria, Kuwait, la BBC y la Voz de América, reportan expertos de radio.

También para difundir transmisiones clandestinas como Radio Madre de Todas las Batallas y La Voz de la Masas, con explosiva propaganda anti-Estados Unidos, Israel y contra los “árabes traidores”.

Sin embargo, tras los ataques de Estados Unidos en la Guerra del Golfo, Irak posee operables apenas tres transmisores de onda corta que intermitentemente reproducen el servicio interno y una emisión diaria en inglés de 15 minutos, raramente escuchada.

Muy ocasionalmente se usan para interferir, con poco éxito, algunas de las transmisiones de Radio Sawa, la Voz de América o Radio Irak Libre

El centro de radio y TV iraquí no está disponible en Internet. En la zona sólo Irán ofrece extensos servicios de radio de onda corta en inglés (e incluso en español), que pueden escucharse en RealAudio www.irib.com

¿VARIEDAD O CONFUSION?
Aunque las distintas emisoras estadounidenses que en este momento están transmitiendo en árabe para Iraq podrían hacer suponer una superposición o falta de coordinación, lo cierto es que cada estación posee su audiencia y sus propósitos tácticos o estratégicos.

Radio Sawa pretende llegar a la joven o “adulta contemporánea” con música pop e información “objetiva blanda”, mientras Radio Tikrit y las otras emisoras se dirige en particular a los militares iraquíes para provocar efectos tácticos o estratégicos.

A la vez, Radio Información es más bien una estación con fines tácticos, destinada a brindar instrucciones precisas para rendiciones, movilización de población iraquí, etc. Radio Irak Libre, por su parte, se dirige también con información “objetiva densa” a lo que se podría llamar “el sector pensante”.

Pero la radiodifusión de guerra no sólo cumple un rol paralelo a los misiles y bombas. También puede salvar vidas propias y aun “enemigas”. Según el experto Nick Grace puede alertar a civiles sobre bombardeos, operaciones de distribución de alimentos o de atención médica.

Las transmisiones clandestinas y de propaganda estadounidense, llevaron a la rendición de 90.000 soldados iraquíes en la Guerra del Golfo y fueron responsables de la mayoría de deserciones de los talibanes en 2001, según un estudio del Pentágono.

(*) Roberto H. Iglesias es un periodista argentino residente en Washington DC

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Categorías: medios